2016 年 5 月 9 日，優(yōu)美科集團宣布將加快投資擴充鎳鈷錳酸鋰（ NCM ）正極材料產(chǎn)能，項目總耗資將超過 1.6 億歐元，工期共三年，與此同時，在配備最前沿的專利生產(chǎn)技術(shù)基礎(chǔ)上，優(yōu)美科計劃在 2018 年之前使工廠達到現(xiàn)有產(chǎn)能的三倍，而且涵蓋多種材料等級。這些材料將以汽車行業(yè)的最高質(zhì)量標準為基準。新增產(chǎn)能將于 2017 年后半年起逐步啟動。
優(yōu)美科二次電池材料中國區(qū)負責(zé)人表示，本次產(chǎn)能擴充計劃主要是為滿足混合動力以及純電動汽車電池材料的爆發(fā)性增長的需求，尤其是中國市場。
事實上，自 2015 年中國新能源汽車及動力電池市場爆發(fā)以來，除優(yōu)美科以外，其他國際正極材料巨頭也開始重視中國市場，以多種方式加深在中國的布局。
2015 年 11 月， ECOPRO Co., Ltd. 與格林美就有關(guān)車用鋰離子電池用鎳鈷鋁酸鋰（ NCA ）正極材料業(yè)務(wù)簽署諒解備忘錄。根據(jù)協(xié)議， ECOPRO 同意將三星 SDI 公司的鋰離子電池前驅(qū)體制造項目委托于格林美。
資料顯示， ECOPRO 目前是全球第二大 NCA 正極材料生產(chǎn)商，也是三星 SDI 唯一的 NCA 正極材料外部供應(yīng) 商。在中國 NCM 和NCA 市場擴張迅速的背景之下，國際材料巨頭 ECOPRO 開始選擇和一定產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)的國內(nèi)企業(yè)格林美共同合作來開拓中國市場，顯然是為了中國市場而來。
2015 年 7 月，韓國 GS Energy 與當升科技簽訂了《合作意向書》和《市場開發(fā)合作協(xié)議》，雙方計劃共同攜手開發(fā) NCA 市場，在技術(shù)研發(fā)、市場渠道以及產(chǎn)業(yè)化方面展開全方位合作。目前，雙方聯(lián)合小組已完成對國內(nèi) NCA 市場的調(diào)研工作，正在就設(shè)立中外合資企業(yè)進行前期研究與談判，各項工作正在開展當中。
韓國 SK 集團也屬于較早在中國展開布局的正極材料企業(yè)之一。其中國公司位于重慶，主要生產(chǎn) NCM 正極材料，該項目總投資 6.4億元，全部建成后產(chǎn)能將達 9,600 噸 / 年。據(jù)了解， 2015 年 3 月，其中國公司正極材料項目一期工程實現(xiàn)了正式量產(chǎn)，一期產(chǎn)能可達 2,400 噸 / 年。二期將建 6 條生產(chǎn)線， 2015 年開建， 2017 年全部建成。
值得注意的是，國際三元正極材料巨頭之所以加快在中國的擴張步伐，得益于 2015 年以來中國三元電池市場份額的攀升。而在2016 年第一季度，受政府宣布 " 三元電池暫緩用于商用車 " 事件影響，三元電池市場擴張遭遇挑戰(zhàn)，三元材料廠商或也受到?jīng)_擊。
對此，優(yōu)美科二次電池材料中國區(qū)負責(zé)人表示，該事件并不會對其業(yè)務(wù)造成太大影響，因為公司客戶市場定位主要以乘用車為主，該市場增速也較快。另外，三元電池在物流車、 6-8 米中巴車等車型上仍有廣闊市場應(yīng)用前景。
在上述負責(zé)人看來，新能源汽車行業(yè)只是短期內(nèi)出現(xiàn)波動，長期市場行情仍然向好。未來幾年，隨著新能源汽車動力電池要求的不斷提升，中低端電池或出現(xiàn)落后產(chǎn)能被淘汰現(xiàn)象，但中高端電池產(chǎn)能需求還是會存在 " 瓶頸 " 。
" 相對來說，優(yōu)美科的投資比較謹慎，產(chǎn)能擴充是經(jīng)過多方的市場驗證，尤其在取得了主要客戶的訂單承諾之后，做出的戰(zhàn)略抉擇。 " 上述負責(zé)人表示，未來 3-5 年新能源汽車行業(yè)都處于快速增長階段，對于動力電池及材料市場需求顯著。目前優(yōu)美科全球材料產(chǎn)能在 2-3 萬噸，未來至少提升 3 倍。