近來亞洲兩大汽車制造商的動(dòng)作似乎都在暗示：即使經(jīng)過100多年的發(fā)展，幾經(jīng)沉浮的電動(dòng)汽車恐怕仍然無法迎來它的輝煌時(shí)代，或者說——可能永遠(yuǎn)都不會(huì)有了。
與此同時(shí)，全球汽車制造商的管理層都開始關(guān)注另外一種還并不為人所熟知，但前景美妙的新替代能源：氫。
在被石油動(dòng)力汽車取代之前，電動(dòng)汽車曾在20世紀(jì)的第一個(gè)十年盛極一時(shí)?，F(xiàn)在的情況是，雖然沒落之后又短暫復(fù)蘇，但消費(fèi)者仍然對(duì)電動(dòng)汽車提不起興趣。
盡管日產(chǎn)汽車近期做出所謂綠色交通的承諾，也已經(jīng)為此投入了數(shù)十億美元，但電動(dòng)汽車的發(fā)展最終還是因?yàn)樵S多無法解決的問題而最終停滯，就像20世紀(jì)第一個(gè)十年和20世紀(jì)90年代發(fā)生的那樣。這些問題主要包括成本高，行使里程短以及充電站數(shù)量少。
就在上周，因?yàn)楣妼?duì)于電池驅(qū)動(dòng)汽車缺乏熱忱，奧巴馬政府不得不更改2015年前投放100萬輛電動(dòng)車的激進(jìn)目標(biāo)。
消費(fèi)者對(duì)電動(dòng)汽車的冷淡反應(yīng)使得日產(chǎn)的首席執(zhí)行官卡洛斯戈恩不得不調(diào)整戰(zhàn)略，將重心轉(zhuǎn)移到油電混合動(dòng)力車上——混合動(dòng)力車目前已經(jīng)能夠克服很多純電動(dòng)汽車的缺陷。而戈恩，眾所周知，此前曾明確表示非?？春秒妱?dòng)汽車。
這個(gè)戰(zhàn)略調(diào)整被普遍認(rèn)為是戈恩對(duì)于錯(cuò)誤決策的默認(rèn)。雖然投入數(shù)十億美元豪賭電動(dòng)汽車，但日產(chǎn)開發(fā)的電池驅(qū)動(dòng)汽車Leaf的銷量仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于之前戈恩豪言的幾百萬輛。
取而代之的是，日產(chǎn)決定追隨他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手豐田，世界最大的混合動(dòng)力車制造商，跳過純電動(dòng)汽車而研發(fā)下一代綠色科技汽車。沒有污染，不以石油為燃料，能夠?qū)錃廪D(zhuǎn)化為電的燃料電池汽車。
豐田副主席Takeshi Uchiyamada，被稱為普銳斯之父，曾幫助混合動(dòng)力車進(jìn)入汽車行業(yè)版圖。他認(rèn)為燃料電池汽車的未來遠(yuǎn)比電動(dòng)汽車美妙。
“受制于它的缺陷——行駛距離短，制造成本高，充電時(shí)間長(zhǎng)——希望電動(dòng)汽車替代目前市面上的普通汽車不太現(xiàn)實(shí)”，Uchiyamada說，“我們需要一些全新的嘗試?！?/P>
豐田領(lǐng)先一步
在這場(chǎng)競(jìng)賽中，誰能引領(lǐng)下一次行業(yè)變革誰就是汽車行業(yè)的大贏家。
比如，日產(chǎn)與雷諾合作，承諾投入50億美元用于電動(dòng)汽車和電池的研發(fā)和生產(chǎn)；而豐田則走了另外一條道路：在過去16年花費(fèi)了超過100億美元用于研發(fā)混合動(dòng)力車，并建立、培育了一個(gè)不斷擴(kuò)大的市場(chǎng)。其中的暢銷車型普銳斯目前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了盈利。
雖然日產(chǎn)和豐田都不太愿意徹底放棄電動(dòng)汽車，但從他們近期的戰(zhàn)略調(diào)整看，兩個(gè)公司可能都會(huì)跳過電動(dòng)汽車這個(gè)階段而著眼于滿足未來的交通需求。
兩家公司對(duì)于綠色汽車的研究都始于20世紀(jì)90年代中期，彼時(shí)豐田推出第一代普銳斯，而尼桑則于1997年推出了Altra。
豐田在2000年將普銳斯引入美國，但日產(chǎn)卻又花了10年時(shí)間研發(fā)小排量的Altra以及其他電動(dòng)汽車車型，比如HyperMINI等，直到2010年Leaf的上市日產(chǎn)才算真正進(jìn)入美國市場(chǎng)。
Uchiyamada負(fù)責(zé)監(jiān)督不斷改良普銳斯，使得在過去的10年里，豐田都在這場(chǎng)綠色汽車德比戰(zhàn)中處于領(lǐng)先。但是豐田也投入了巨資。根據(jù)前任豐田高管的說法，在前兩代普銳斯的研發(fā)過程中，豐田補(bǔ)貼了數(shù)十億美元用于研發(fā)制造和開拓市場(chǎng)。
上市6年之后，豐田的混合動(dòng)力車終于在美國市場(chǎng)火起來。最新的銷售數(shù)據(jù)顯示了兩家公司當(dāng)初的一念之差在如今的天壤之別。
在過去的一年里，豐田將他們混合動(dòng)力車的車型擴(kuò)展到了12個(gè)，包括四種不同型號(hào)的第三代普銳斯。2012年，豐田一共在美國賣出了327413輛混合動(dòng)力車，全球范圍內(nèi)則是120萬輛。全球的保有量接近500萬輛。
在所有的混合動(dòng)力車中，普銳斯占據(jù)了一半以上的份額，成為了歷史上最成功的“綠色汽車”，也是公眾嗤之以鼻的所謂綠色汽車中少數(shù)幾個(gè)例外。
與普銳斯相比，Leaf頂多只能算是馬馬虎虎。
兩年前日產(chǎn)推出了Leaf，截至目前全球銷量不到50000輛，而且在一月份大幅降低最低售價(jià)至29650美元。根據(jù)TrueCar的調(diào)查，甚至有一些日產(chǎn)的經(jīng)銷商將Leaf的月租金下調(diào)了1999美元至199美元。
“當(dāng)一項(xiàng)新技術(shù)剛開始產(chǎn)業(yè)化時(shí)，銷售通常會(huì)低于預(yù)期”，日產(chǎn)執(zhí)行副主席兼研發(fā)部門主管Mitsuhiko Yamashita說到，但是“隨著電動(dòng)汽車技術(shù)的不斷發(fā)展以及價(jià)格的不斷下降，銷售可能會(huì)爆發(fā)?！?/P>
但恐怕在可預(yù)見的未來這都不會(huì)發(fā)生了。
日產(chǎn)或許能稍感安慰因?yàn)長(zhǎng)eaf是美國純電動(dòng)車市場(chǎng)的最暢銷車型，但必須要說明的是純電動(dòng)汽車在過去一年僅僅賣出了14687輛，僅為美國全年汽車銷售輛1450萬的0.1%。而混合動(dòng)力車在2012年一共賣出了473083輛，達(dá)到了3.3%左右的市場(chǎng)份額。而且，每賣出三輛混合動(dòng)力車，就有一輛是豐田或者雷克薩斯。
受益于政府補(bǔ)助和稅收優(yōu)惠，混合動(dòng)力車在日本的銷售飆升，占比達(dá)到了40%，普銳斯依然首當(dāng)其沖成為最暢銷車型。但在另外一些主要市場(chǎng)，比如歐洲和中國，混合動(dòng)力車卻遠(yuǎn)沒有那么受歡迎。
我們是實(shí)用主義者
目前來看，戈恩在2009年的預(yù)測(cè)似乎顯得有些遙不可及。他曾大膽預(yù)言到2020年電動(dòng)汽車將占據(jù)整個(gè)汽車市場(chǎng)的10%，達(dá)到每年600萬輛甚至更多。
但是越來越嚴(yán)格的燃料效率標(biāo)準(zhǔn)將在2020年開始在全球?qū)嵤Ｆ囍圃焐滩坏貌恢匦略u(píng)估他們的戰(zhàn)略，包括應(yīng)用更先進(jìn)的技術(shù)。日產(chǎn)的Yamashita甚至說，“如果不生產(chǎn)電動(dòng)汽車，恐怕不太可能達(dá)到那個(gè)標(biāo)準(zhǔn)?！?/P>
即便如此，嚴(yán)酷的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和消費(fèi)者對(duì)電動(dòng)汽車的低迷需求仍然迫使日產(chǎn)將更多資源向混合動(dòng)力車傾斜。去年12月公司對(duì)外宣稱，2017年之前日產(chǎn)將在全球范圍內(nèi)推出15款混合動(dòng)力車。
同時(shí)，戈恩說：“我們依然會(huì)大力推廣電動(dòng)汽車，但我們是商人，是實(shí)用主義者。我們也會(huì)研發(fā)和生產(chǎn)混合動(dòng)力車，因?yàn)榧扔惺袌?chǎng)，也有消費(fèi)者的需求。
去年九月，豐田放棄了生產(chǎn)數(shù)千輛電動(dòng)車的計(jì)劃，此前的電動(dòng)汽車項(xiàng)目也被縮減到僅能生產(chǎn)100輛小型電動(dòng)汽車的規(guī)模。
兩個(gè)日本汽車制造商，都分別與其他公司合作研發(fā)氫動(dòng)力燃料汽車。豐田剛剛在上周宣布與寶馬合作，而日產(chǎn)則是與戴姆勒和福特合作。
盡管斥巨資用于研發(fā)電池技術(shù)和電動(dòng)汽車，但即便是最樂觀的電動(dòng)汽車擁躉都會(huì)對(duì)它的未來有一絲擔(dān)憂。
“我們不會(huì)因此后悔”，Yamashita在評(píng)價(jià)日產(chǎn)對(duì)電動(dòng)汽車數(shù)百億美元的押寶時(shí)說，“也許在很多年之后會(huì)吧。不，我們應(yīng)該不會(huì)后悔?！?/P>