據(jù)外媒報(bào)道，多位知情人士稱，蘋果公司（以下簡稱“蘋果”）正在談判，希望直接從開采商手中購買iPhone電池所需核心原料“鈷”，以確保這種電池原料的充足供應(yīng)。
鈷是一種銀白色鐵磁性金屬，是生產(chǎn)電池的核心原料。隨著電動(dòng)汽車的日益發(fā)展，業(yè)界越來越擔(dān)心這種原材料的短缺。如果達(dá)成協(xié)議，這將是蘋果首次從開采商手中購買鈷。目前，蘋果是全球在自家產(chǎn)品中使用鈷材料的最大用戶之一。但到目前為止，購買鈷的業(yè)務(wù)一直由電池代工廠商負(fù)責(zé)。
分析人士稱，蘋果此次與開采商談判直接購買鈷，是希望確保這種核心電池原料的充足供應(yīng)。由于電動(dòng)汽車電池需求的與日俱增，將來可能造成鈷的短缺。目前，全球約1／4的鈷生產(chǎn)被用于智能手機(jī)。
據(jù)其中一位知情人士稱，蘋果希望每年從開采商手中購買數(shù)千噸的鈷，期限為五年或更長。另一位知情人士稱，蘋果雖然正與開采商談判，但也不能保證將來會達(dá)成任何協(xié)議。
鈷材料主要開采和生產(chǎn)商嘉能可公司（Glencore）CEO伊凡·格拉森博格（Ivan Glasenberg）去年年底曾表示，正與蘋果和其他幾家公司商討鈷材料供應(yīng)事宜，但并未透露具體的細(xì)節(jié)。
分析人士稱，此舉表明蘋果已經(jīng)意識到，在鈷材料供應(yīng)方面，汽車廠商已經(jīng)成為自己的競爭對手。如今，寶馬汽車和大眾汽車等均爭相簽署多年期鈷供應(yīng)協(xié)議，以確保其電動(dòng)汽車電池的充足供應(yīng)。
鈷是智能手機(jī)用鋰離子電池的核心原料，一部智能手機(jī)電池通常需要使用約8克精煉鈷，而一部電動(dòng)汽車的電池所需含量是智能手機(jī)電池的1000倍以上。當(dāng)前，全球擁有約13億部iPhone在使用之中。此外，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）還一直看好電動(dòng)汽車的前景。因此，鈷材料對于蘋果而言至關(guān)重要。
在過去的18個(gè)月中，鈷的價(jià)格已經(jīng)增長了兩倍，目前每噸價(jià)格已超過8萬美元。當(dāng)前，全球2／3的鈷供應(yīng)來自剛果。在那里，權(quán)力過渡基本不是以和平方式進(jìn)行的，另外童工采礦也很普遍。
2016年初，維權(quán)機(jī)構(gòu)“國際特赦組織”（Amnesty International）曾發(fā)布報(bào)告稱，蘋果和三星的中國供應(yīng)商從一些使用童工的礦場購買鈷材料。去年，蘋果發(fā)布報(bào)告，首次公布了為蘋果提供鈷材料的公司名單。蘋果同時(shí)表示，在經(jīng)過核實(shí)之前，不允許剛果小型礦場進(jìn)入其供應(yīng)鏈。